天空为什么出现彩虹

夏天的雨后，在太阳相对的方向上，如有云雨幕存在，常常可见到一个以反日点为中心的彩色光弧，色序从外到内依次为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色，这就是彩虹。那么，天空为什么会出现彩虹呢？原来，彩虹是由于阳光射入水滴后经过一次反射和两次折射而被分散为各式光线而形成的。

有时在虹的外侧同时出现一个光影较弱且色序排列正好相反（外紫内红）的彩色光弧，称为“副虹”或“霓”。它是由于阳光射入水滴后经过两次反射和两次折射而形成的，因为多一次反射，所以色彩较暗。

彩虹经常出现在雨后，色彩和宽度都与雨滴大小有关，雨滴愈大，虹带愈窄，色彩愈鲜明，否则反之。我国主要在中纬度地区上空盛行偏西气流，影响天气变化的气压系统一般都自西向东移动。如出现西虹，表明云雨区域在本地以西，未来将东移经过本地；如出现东虹，云雨区域将移离本地，所以民间有“东虹日头西虹雨”的说法。